Hiệp hội Khoa học Quốc tế (NIH) về Probiotics định nghĩa là:
Các vi sinh vật sống, khi được đưa vào cơ thể với số lượng thích hợp, sẽ mang lại lợi ích cho sức khỏe của vật chủ.
Các vi sinh vật này, chủ yếu bao gồm vi khuẩn nhưng cũng bao gồm nấm men, có trong một số thực phẩm lên men (ví dụ: sữa chua), được thêm vào một số sản phẩm thực phẩm và có sẵn dưới dạng CHẾ PHẨM SINH HỌC (thực phẩm bổ sung).
Các sản phẩm probiotic thường chứa các vi sinh vật từ các chi Bifidobacterium , Saccharomyces , Streptococcus , Enterococcus , Escherichia và Bacillus và từ họ Lactobacillaceae.

Thế giới probiotic được chia thành hai loại: dạng ngủ đông như bột và viên nang, và dạng tế bào sống hoạt động.
Các tế bào ngủ đông được thiết kế để tồn tại, chứ không phải để tác động nhanh — chúng cần thời gian để ‘thức dậy’, và một số thậm chí không bao giờ thức dậy.
Ngược lại, các tế bào sống hoạt động mang lại hiệu quả trị liệu nhanh chóng và ổn định. Vấn đề lớn nhất là sự sống sót: dạ dày hoạt động khoảng 13 giờ mỗi ngày trong môi trường axit mạnh — tương tự như axit trong ắc quy xe hơi — và chứa nhiều enzyme mạnh mẽ được tạo ra để phá hủy sự sống.
Trong điều kiện đó, các tế bào sống không được bảo vệ sẽ chết chỉ sau vài phút. Chỉ có thể dùng giải pháp ma trận gel protein tự nhiên mới có thể bảo vệ lợi khuẩn ít nhất một giờ trong môi trường khắc nghiệt này. Nhờ sự bảo vệ đó, chúng có thể vượt qua dạ dày và đến ruột trong trạng thái còn sống và sẵn sàng hoạt động.

ACTIVE-HOẠT TÍNH

Là các vi khuẩn sống có lợi cho sức khỏe đường ruột khi được đưa vào cơ thể với số lượng đầy đủ.
Có khả năng nhân lên trong ruột, cạnh tranh với vi khuẩn có hại.
Hỗ trợ tiêu hóa, hấp thụ dưỡng chất, tăng cường miễn dịch và cân bằng hệ vi sinh đường ruột.Ví dụ phổ biến: Lactobacillus, Bifidobacterium.
Tác dụng sinh học mạnh, hỗ trợ phục hồi hệ vi sinh hiệu quả.

INACTIVE-BẤT HOẠT

Là vi khuẩn có lợi đã được xử lý nhiệt (hoặc các phương pháp khác) để không còn khả năng sinh sản (nhân lên).
Không nhân lên trong ruột
Thường được gọi là postbiotics hoặc probiotics bất hoạt.
Ưu điểm: Ổn định hơn khi bảo quản, ít bị ảnh hưởng bởi môi trường dạ dày.
Hạn chế: Hiệu quả có thể không mạnh bằng probiotics sống trong việc cân bằng hệ vi sinh.